Mit tiefer Trauer nimmt der Fußballverband Rheinland Abschied von seinem Ehrenmitglied Rudi Schäfer, der am 23. November 2024 im Alter von 86 Jahren verstorben ist. Rudi Schäfer hinterlässt ein beeindruckendes Lebenswerk im rheinländischen Fußball, das von Leidenschaft, Engagement und Innovationskraft geprägt war. Der Fußball war – neben der Musik – seine große Leidenschaft.
Rudi Schäfers Trainerkarriere begann in den unteren Ligen, wo er beim SV Hermeskeil in der Kreisliga C seine ersten Erfahrungen sammelte. Sein Talent und seine Hingabe führten ihn schnell zum SV Mehring in die Kreisliga A, wo er seine Fähigkeiten weiter ausbaute. Von 1978 bis 1992 prägte er als Kreistrainer von Trier-Saarburg eine ganze Generation junger Fußballer.
Seine Expertise brachte Schäfer auch auf Verbandsebene ein. Als Co-Trainer der FVR-Auswahl betreute er die Jahrgänge 1965 bis 1972 und leistete wichtige Aufbauarbeit. Beim SV Leiwen führte sein Weg von der Position des Co-Trainers in der Oberliga bis zum Cheftrainer in der Rheinlandliga.
Als Vizepräsident des FVR setzte Rudi Schäfer von 2001 bis 2010 wichtige Impulse. Er war maßgeblich an der Neugründung des Lehrstabes beteiligt und trieb die Vervollständigung des Jugendbildungskonzepts voran. Als Qualifizierungsbeauftragter im FVR entwickelte er wegweisende Projekte wie die Erstellung eines umfassenden Bildungskonzepts für den FVR oder innovativer Schulungsformate wie Kurzschulungen oder den Tag der Qualifizierung, er war an der Einführung von Qualitätsstandards in der Lehrarbeit beteiligt und förderte die Vereins- und Vorstandsberatung.
Rudi Schäfers Arbeit hat den Fußball im Rheinland nachhaltig geprägt. Sein Engagement für die Qualifizierung von Trainern, Betreuern und Vereinsvorständen sowie die Kooperationen mit Schulen und Kindergärten setzte Maßstäbe und schuf ein solides Fundament für den Fußball in der Region.
Für sein herausragendes Wirken wurde er vielfach ausgezeichnet, unter anderem mit der Goldenen FVR-Ehrennadel und der DFB-Verdienstnadel. Seit dem Verbandstag 2019 in Ransbach-Baumbach war er Ehrenmitglied des Fußballverbandes Rheinland.
Rudi Schäfer wird nicht nur als herausragender Fußballfunktionär in Erinnerung bleiben, sondern auch als Mensch, der den Fußball liebte und lebte. Seine Leidenschaft, sein Fachwissen und seine Fähigkeit, Menschen zu verbinden und zu motivieren, haben ihn zu einer prägenden Figur des rheinländischen Fußballs gemacht. Der Fußballverband Rheinland und die gesamte Fußballgemeinschaft der Region werden Rudi Schäfer ein ehrendes Andenken bewahren.